都心が暑くなるヒートアイランド現象を逆手に取って、ビルの屋上で熱帯原産の高級青菜を作ろう−−。東京都中野区江古田でそんな試みが広がっている。屋上緑化はいまや珍しくないが、ここの特徴は「空心菜」を水耕栽培すること。無農薬で年８回も収穫できるうえ、作業に住民が参加して地域交流にも一役買う、味わい深い試みだ。

　事業を行うのは区内のＮＰＯ法人「グリーンサイエンス２１」（海老江邦雄理事長）。副理事長で水道コンサルタント会社に勤務した技術者の海賀（かいが）信好さん（７２）が２００９年、区立中で環境教育を頼まれた際に栽培を試行。翌年には区役所屋上にも広がり、区民公益活動推進基金の助成を受けて事業化した。

　エスニック料理や中華料理に使われる空心菜は、東南アジアに自生する。「熱帯夜が続く都心の屋上は生育に絶好の環境です」と海賀さん。誰でも栽培できる方法をと考え、水耕栽培にたどり着いた。縦９３センチ、横３０センチ、高さ２２センチの発泡スチロール容器のふたに穴を開ける▽５〜６月に容器１個に１４本の苗を植え、窒素やリンなどの肥料を溶かした水を深さ１１〜１３センチに張る−−。それだけで、７月には収穫できるほど成長する。

　しかも、ふたの上に伸びた部分を刈り取ると残った根から再び葉が育ち、１０月末まで２週間ごとに計８回収穫できる。１回の収穫量は１４本で８００グラム超。１年で７キロ近いという。土で育てるより茎が柔らかく、食べやすいのが特徴で「電気も農薬も使わない、安全な新鮮野菜」とＰＲする。

　昨年は江古田の区立第七中や関東バス丸山営業所、高齢者施設「江古田の森」の屋上で栽培し、８００キロ以上を収穫した。今年の目標は１トンだ。

　「地域を守る・きず菜ちゃんプロジェクト」と名付け、地域活動を重視している。学校では周辺をはじめとした市民参加で、施設では入居者も加わって大勢で収穫する。観察会など理科教育にも生かしている。維持費を賄うため年間１口３０００円のオーナー制度も設け、区外からの応募もあるという。海賀さんは「“みんなの畑”を作る地域活動として応用できると思う。商店街などにも協力を仰ぎ、中野発の野菜として広めたい」と話す。

 

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趣味でできんかな、これ。

やる場所がない。

何とかできんかな、これ。