不可能とされた名刀の地紋再現に成功 奈良・吉野の刀匠、刀剣界最高賞を受賞

2014.6.13

鍛錬作業をする刀匠、河内国平さん＝５月、奈良県東吉野村

　古代刀剣「七支刀（しちしとう）」（国宝）の復元を手がけた奈良県無形文化財保持者の刀匠、河内國平（くにひら）さん（７２）＝同県東吉野村＝が、現代では不可能とされた鎌倉〜室町時代の名刀が持つ地紋「映（うつ）り」の再現に成功、刀剣界最高の「正宗賞」を受賞した。専門家は「不可能とされた現代の材料で再現する技術を持つ唯一の刀匠だ」としている。

■８００年前の技…４０年かけ研究

　「映り」は、刀の強度を高めるための特殊な熱処理で発生する、鎌倉から室町時代の名刀にみられた地紋。江戸時代以降には絶え、現代の日本刀の材料「玉鋼（たまはがね）」では、再現不可能とされていた。

　河内さんは、「正宗」や「一文字」など名刀を産出した鎌倉時代の古来の鍛冶作業にこだわり、約４０年来の研究や経験を基に、「映り」の再現メカニズム解明に成功。ほぼ１００％の確率で映しを再現できるようなったという。６月１０日に開幕した日本美術刀剣保存協会主催の「新作名刀展」に長さ７７センチの大刀「國平河内守國助（くにひらかわちのかみくにすけ）」を出品。「該当なし」が続いた正宗賞の太刀で、１８年ぶりの受賞者となった。

　河内さんはこれまで、伊勢神宮第６１回式年遷宮で太刀と鉾（ほこ）を制作したほか、藤ノ木古墳出土の刀剣も復元。昭和６２年、最高位の刀匠「無鑑査認定者」に認定された。

　同協会の石井彰・学芸員は「驚くべき画期的な成果。現代の刀匠では、太刀に映りを再現させる技術を持つただ一人ではないか」と評価。河内さんは「刀鍛冶の鎚（つち）を振るようになって半世紀が過ぎようとしているが、ようやく約４０年来の夢が実現した。さらに技術を磨き、正宗や一文字に負けない歴史に名を残す名刀を生み出したい」と話している。

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観たいなぁ。